元宵，即元月的月圓之夜。西漢武帝時期有正月十五祭祀泰一神的習俗，漢文帝為紀念平息呂氏的成功，將其升格為元宵節；東漢明帝倡佛，佛教在正月十五燃燈敬佛，民間學而沿襲之，形成了張燈、賞燈的風俗。元宵節也與道教的上元節重合，道教稱上元之夜為元宵。總之，元宵這個節日，紅火中燃著希望，熱烈中散發睿智。

舊時，乳山的講究，正月十四是初燈（又叫試燈），十五是正燈，十六是燦燈（燦是殘的代替，燈節將結束的意思）。人們信奉萬物皆有神靈，燈當然也有燈神，黑夜里送來光明的神，更應該受到人們尊敬。據說對人不吉的東西都怕光亮，燈光照到的地方，祥和安康。燈節期間的光明管一年，家家戶戶徹夜長明燈。

十四晚上，把各間屋子的燈都點亮，包括存放糧食和物品的倒廳和廂房，讓燈神照耀家中的每一個地方。家庭主婦在燈光下捏豆面燈，以備十五晚上用。面燈的種類很多，燈底座分別捏1—12道褶皺的月份燈、放到打糧場上的場燈、照亮先人墓地的墳燈、放到大門口的猴燈、放到糧囤子里的圣蟲燈、放到箱子蓋上的元寶燈、放到水缸里的蛤蟆燈（或魚燈）、放到桌子上能馱來錢的龍燈、放到豬窩蓋上的豬燈、所崇信的靈物燈、家人的生肖燈等。要捏什么像什么，比如場燈，要捏一小毛驢拉著砘（碌碡），像在打場的樣子。燈底是小盤子一樣的燈座，燈頂捏有燈油碗兒，豆油作燃料，捻棉花當燈芯兒。

十五的白天，要看秧歌和望媳婦。“沒有秧歌跳，年景不起俏”，辦秧歌的村，為了交流技藝，互相學習，十五這天就成了約定俗成的秧歌匯演日。各村秧歌隊都趕到鄉鎮駐地，觀眾也紛紛從四面八方涌來。各村的秧歌手，竭盡全力為村爭贊譽。孩子們最盼望跟著大人去看秧歌，熱鬧開心，壯觀震撼。別看人山人海的，后勤供應還是有保障的，街道兩旁賣吃的、穿的、玩的，應有盡有。平日里較摳門兒的父母，這時往往也會很大方，糖枝子、糖球、火燒等，不用孩子開口，準能樣樣都給買。農村一年中有兩個望媳婦的日子，一是大年初一，看自村年前娶來的新媳婦，如果來望媳婦的人不多，婆家很沒有面子，會讓人認為是一種人緣不好的跡象。二是正月十五，看外村來躲燈的媳婦。望媳婦是女同胞的事，她們為了看秧歌匯演，有的就把望媳婦的日程提前到十四。躲燈的新媳婦，十四以前就得來親戚家，過了十六才能回去。躲燈的俗源，推測與遠古祖先崇拜或某種禁忌有關，民間的說法，第一年看到婆家的燈，主著婆家窮，并衍生出了一些說道，“新媳婦要躲燈，不躲燈克她公”。

傍晚，先給祭祖的供桌點上蠟燭，家庭男成員起身到祖塋送燈，一墳一燈，用盤子端著點燃的面燈，先放在墳頭供一會兒，磕頭后端起燈盤子環繞墳丘照耀。回來后，再端著場燈到打麥曬糧的場上去。然后，再把其他面燈各擺其位。有兩種燈最有趣，一是蛤蟆燈（有的村是魚燈），在盆里點燃后，放到水缸里，盆兒在如果水中央不動，主著本地太平；如果漂動了，漂向哪個方向，那兒就人壽年豐。二是屬相燈，把全家人的生肖燈集中放到一個大盤子里，一并點燃，最亮的、躥燈花的最好，主著幸福康壽。家人同屬相的，要事先做個記號。“吃了燈兒菜，百病不相害”，過了十五以后，把豆面燈切成薄片，晾曬成干，用于馇白菜、燉粉條，別有風味。

正月十五吃元宵，這時所說的元宵是種節日食品。從前舍得花錢買元宵的人家少，多是自己動手做的，用黏米粉（俗稱糕面）包著紅糖、棗泥、芝麻等餡料。十五晚上，如果自村或鄰村有唱夜戲的、耍會（秧歌類）的，往往要等看完節目再煮元宵，吃著元宵，全家人破昧猜（猜燈謎），歡聲笑語，通宵達旦，其樂融融。

城里的商會或實業公司多在正月十五舉辦燈賽，燈賽分三個步驟：一是張燈，參加賽燈的單位和個人，提前到指定的位置懸掛自己的作品；二是觀燈，市民前來瀏覽參觀；三是賽燈，評選出最佳制作和最好的燈謎。趣味性、知識性、觀賞性相統一，文人墨客、伉儷情侶都喜歡參與。封建社會閉門深閨的淑女，也可以出來觀燈，在皎潔的月光下，在明亮的燈光里，盛裝艷麗，快活游玩。

以上所說，多是中華人民共和國成立之前的風俗，建國之后，紅紅火火鬧元宵的良好傳統，在乳山得到了很好的傳承和發展。20世紀80年代初開始，鄉鎮秧歌進城，大秧歌鬧起來的時候，遙看恢弘豪放，近看節律緊湊，像行走的樂隊，像高歌的方陣，像氣派的大戲，把節日的喜慶氣氛一下子就提了起來。1985年農歷正月十二至十七，在城區兒童樂園舉辦元宵燈展，布各種彩燈270余盞；2010年臘月二十八至正月十七，在市政府廣場及東方廣場舉辦首屆新春燈會，布彩燈群38組，有龍騰盛世、祥獅瑞舞、吉祥乳山、福聚乳山等主題燈組，還有各式各樣的傳統文化燈；2011年臘月二十八至正月十七，在市政府廣場及東方廣場舉辦第二屆新春燈會，共展出大型彩燈50組，分為和諧發展、母愛文化、休閑浪漫、科學發展、燈謎互動5大展區；2012年臘月二十八至正月十七，在政府廣場、東方廣場、母愛文化廣場和勝利街中心路段，舉辦第三屆新春燈會，共展出彩燈40余組，分為龍騰盛世、紅火新年、和諧平安、魅力乳山、迎春長廊、鹿乳奉親等展區；2013年臘月二十八至正月十六，在政府廣場、東方廣場、母愛文化廣場舉辦第四屆新春燈會，設大型主題燈組3組、賀新春燈組2組、廊型門燈3組及4000多盞沿街高空燈籠。

秧歌匯演和燈會的舉辦，有效地提升了過年、過元宵的喜慶氛圍，對凝聚人心、鼓舞士氣更是起到了良好的作用。 （辛明路）